যুক্তরাষ্ট্রের নিউ ইয়র্কে প্রবাসী বাংলাদেশিদের জন্য জাতীয় পরিচয়পত্র (এনআইডি) সেবা কার্যক্রম আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়েছে। শুক্রবার নিউ ইয়র্কে বাংলাদেশ কনস্যুলেট অফিসে এ উদ্যোগের উদ্বোধন করেন নির্বাচন কমিশন (ইসি) সচিব আখতার আহমেদ।

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে উত্তর আমেরিকায় প্রবাসীদের বৃহৎ সংগঠন বাংলাদেশ সোসাইটির বোর্ড অব ট্রাস্টির চেয়ারম্যান শাহনেওয়াজ এবং যুক্তরাষ্ট্র বিএনপির সাবেক যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক আনোয়ারুল ইসলামকে এনআইডি প্রদান করে কার্যক্রমের সূচনা করা হয়।

অনুষ্ঠানে ইসি সচিব আখতার আহমেদ বলেন, প্রবাসীরা এনআইডি পেলে তাদের নাগরিক পরিচয় আরও সুসংগঠিত হবে। তবে তারা বিদেশে থাকাকালীন সরাসরি ভোট দিতে বা নির্বাচনে প্রার্থী হতে পারবেন না, কিন্তু ভবিষ্যতে ডাকযোগে ভোট দেওয়ার সুযোগ পাবেন।

তিনি আরও জানান, বাংলাদেশের বৈধ পাসপোর্টধারী প্রবাসী বাংলাদেশি এবং যুক্তরাষ্ট্রে জন্মগ্রহণকারী তাদের সন্তানরা যখন ১৮ বছর পূর্ণ করবেন, তখন তারাও এনআইডি পাওয়ার যোগ্য হবেন। তবে কেউ যদি আগে থেকেই বাংলাদেশে এনআইডির জন্য আবেদন করে থাকেন, তাহলে নতুন করে আবেদন করা যাবে না।

ইসি সচিব আরও জানান, শিগগিরই যুক্তরাষ্ট্রের অন্যান্য শহর যেমন ওয়াশিংটন ডিসি, ফ্লোরিডা এবং লস অ্যাঞ্জেলেসের কনস্যুলেট অফিসেও একই ধরনের এনআইডি সেবা চালু করা হবে।

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন নিউ ইয়র্কে বাংলাদেশের কনসাল জেনারেল মোজাম্মেল হক, ইসি’র উপ-সচিব মোস্তফা হাসান, পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মহাপরিচালক আবদুর রউফ মন্ডল, বিএনপি ও প্রবাসী কমিউনিটির বিশিষ্ট নেতৃবৃন্দ — গোলাম ফারুক শাহীন, আব্দুল লতিফ সম্রাট, আতাউর রহমান সেলিম, কামরুজ্জামান কামরু, ফিরোজ আহমেদ ও কাজী আজম।

এই উদ্যোগের মাধ্যমে প্রবাসী বাংলাদেশিরা এখন যুক্তরাষ্ট্র থেকেই তাদের জাতীয় পরিচয়পত্র সংগ্রহ করতে পারবেন, যা ভবিষ্যতে তাদের সরকারি ও কূটনৈতিক সেবাপ্রাপ্তি সহজতর করবে।